Por: Roy Douglas Malonson
Cada año, el 4 de Julio, los fuegos artificiales ilu- minan el cielo, las banderas ondean con orgullo y las familias se reúnen para disfrutar de barbacoas y celebrar. Es el cumpleaños de Estados Unidos: el día en que se adoptó la Declaración de Independencia en 1776. Pero para muchos afroamericanos, esta festividad genera una compleja mezcla de emocio- nes. Mientras la nación celebra la libertad, nuestra comunidad sigue preguntándose: ¿libertad para quién y a qué precio?
Seamos honestos. En 1776, la gran mayoría de la población negra en Estados Unidos estaba es- clavizada. Mientras los colonos blancos declaraban su libertad del dominio británico, hombres, mujeres y niños negros seguían siendo azotados, vendidos y deshumanizados bajo un sistema que les negaba cualquier libertad. Las mismas palabras “todos los hombres son creados iguales” sonaban huecas mien- tras la esclavitud prosperaba.
Entonces, ¿qué ha hecho realmente el 4 de Julio por nosotros?
Esa pregunta no es nueva. Frederick Douglass la planteó alto y claro en su histórico discurso de 1852: “¿Qué es el 4 de Julio para el esclavo?”. En él, Doug- lass no se anduvo con rodeos. Calificó la celebración de farsa, afirmando: «Este 4 de Julio es suyo, no mío. Ustedes pueden alegrarse, yo debo llorar». Más de 170 años después, muchos en nuestra comunidad aún sienten el dolor de esa verdad.
Claro, los tiempos han cambiado. Ya no estamos atados. Hemos logrado avances innegables. Hemos visto a un presidente negro. Hemos derribado barreras en la políti- ca, la ciencia, el deporte y los negocios. Pero el racismo sistémico aún proyecta una larga sombra: desde la brutalidad policial hasta la desigualdad económi- ca, desde las disparidades educativas hasta la supresión del voto.
La realidad es que el 4 de Julio puede parecer una contradicción. Es una cel- ebración de la libertad en una nación que a menudo ha negado la plena libertad a sus ciudadanos negros.
Incluso hoy, mientras los estadoun- idenses cantan con orgullo el himno nacional, muchas personas negras reflexionan sobre diferentes himnos: canciones como “Lift Every Voice and Sing”, a menudo llamado el himno na- cional negro, un poderoso recordato- rio de nuestro camino individual hacia la justicia y el reconocimiento.
Aun así, a pesar del dolor del pasado y la persistencia de la injusticia, nos hacemos presentes. Nos reunimos con nuestras familias. Encendemos fuegos artificiales. Nos vestimos de rojo, blanco y azul. Pero no se equivoquen: celebramos a nuestra manera. Reivindicamos la festividad en nuestros propios términos. Porque si alguien sabe cómo convertir la lucha en celebración, somos nosotros.
Nuestra historia en esta tierra no es solo de opresión, sino de resistencia, resiliencia y esperanza radical. No tenemos que elegir entre celebrar a Estados Unidos y exigirle responsabilidades. De hecho, el verdadero patriotismo exige ambas cosas.
Podemos hacer una barbacoa y decir la verdad. Podemos ondear la bandera y aun así exigir un cambio. Podemos reconocer lo lejos que hemos llegado mientras luchamos por lo que aún nos queda por recorrer.
Entonces, ¿qué ha hecho el 4 de Julio por nosotros?
Nos ha dado visibilidad. Un mo- mento para recordarle al mundo que la libertad no es un momento fijo en el tiempo, es una lucha continua. Es un día que podemos usar no solo para asar costillas, sino para avivar conv- ersaciones sobre justicia, equidad y la asignatura pendiente de la libertad para todos.
No necesitamos boicotear el 4 de Julio; necesitamos transformarlo. Que sea un día en el que honremos no solo a los padres fundadores, sino también a los luchadores por la libertad: Harriet Tubman, Malcolm X, Fannie Lou Hamer, John Lewis y los innumerables héroes anónimos que se atrevieron a imaginar una nación mejor.
Este año, no se limiten a publicar fuegos artificiales en Instagram. Pregúntenles a sus amigos: ¿Qué sig- nifica la libertad para nuestra comunidad? ¿Realmente hemos experimentado la libertad o solo es una ilusión?
Que el 4 de Julio de este año sea más que una fiesta. Que sea una pausa. Un momento de reflexión. Un compromi- so renovado con la justicia. Porque la historia de la libertad de Estados Uni- dos no está completa sin la nuestra.
